China

Mais de meio milhão de anos atrás, os primeiros chineses habitavam o planalto do norte da China, no fértil vale do rio Amarelo. O rio parece amarelo devido à argila espessa dessa cor, chamada loesse, que as águas levam do deserto de Gobi até o vale. Durante muitos séculos as enchentes freqüentes do rio deixaram grande quantidade de loesse no vale. Os ventos que sopram do deserto de Gobi trazem também a argila amarela, que se de se deposita na terra. Os primeiros chineses descobriram que o loesse era bom para a agricultura e resolveram se instalar na planície. O loesse é muito fértil quando molhado, mas sem chuva e sem as águas do rio, logo se transforma em pó. O clima do norte da China variava de ano para ano. Ás vezes chovia em excesso, o que provocava enchentes. Havia também temores de terra. Os primeiros chineses perceberam que suas colheitas e sua vida dependiam do capricho das estações, da quantidade de chuva e do nível do rio. Adquiriram a crença de que tinha de viver em harmonia com a natureza para sobreviver naquele ambiente.

Em 4000 a.C. já havia extensos povoados no vale do rio Amarelo. Os chineses plantavam e caçavam e guardavam alimento para o inverno. Fazia também utensílios de cerâmica para cozinhar e para armazenar a comida. Geralmente esses utensílios eram decorados com vários símbolos, que podem ter dado origem, mais tarde, à escrita chinesa. Precisavam proteger suas possessões contra ladrões e saqueadores. Por isso construíram um fosso em volta do povoado e os habitantes usavam armas para se defender dos atacantes. Gradualmente, os povoados transformara-se em pequenos Estados governados por chefes. O chefe mais poderoso tornou-se rei de uma grande parte do planalto da China. O poder costumava-se passar de pai para filho.

Com o crescimento da população, os chineses começaram a se expandi para o sul, instalando-se nos vale do rio Yangtse Kiang e do rio Oeste, onde o clima era mais ameno. Os povos que já viviam nessa área foram muito influenciados pelo modo de vida dos chineses. No ano 221 a.C. a china era um império unido sob a dinastia Chín (ver página 54). Depois da dinastia Chín, veio a dinastia Han, que governou de 206 a.C. a 220 d.C. Quatro séculos depois, a dinastia Táng reuniu a China e governou de 618 a 907d.C.

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1. CHINA - IMPÉRIO DO CENTROOs chineses vieram de uma região que fica no centro da Ásia. Eles não puderam ficar nessa região pois as áreas os expulsou de lá por volta do ano 3000 a .C. Eles fugiram em direção ao leste, atravessaram o rio da Mongólia, até chegarem às margens do rio Amarelo. Começaram a descer o rio e chegaram à desembocadura, onde se fixaram. A partir desse momento, começou a organização política dos chineses. Os chineses acreditavam que o rei era o pai da grande família que eles formavam. Pensavam também que ele era o "Filho Do Céu". O primeiro rei dos...

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